日前，日本产业技术综合研究所和宫崎大学等机构组成的研究组宣布，利用一种可进行光合作用的眼虫藻为主要原料，成功合成了塑料。
眼虫藻具有易于大量培养、光合作用效率高等优点。研究组发现，眼虫藻细胞具有合成大量高分子糖类的能力，这些糖类可成为生产塑料的原料。提取这些糖类，并使其与眼虫藻的油脂或漆树坚果壳的油脂反应，可合成塑料。新型塑料成分约70%来自植物，其可塑性能和耐热性与普通塑料相当。该研究组主任研究员芝上基成表示，要实现新型塑料的实用化还需要解决很多问题，下一步将改善其强度，形成耐久性较好的材料。
