美国加利福尼亚大学戴维斯分校的一个化学研究小组利用蓝藻生产出用于制造燃料和塑料的前体化学品，这意味着在化工生产中替代化石燃料方面迈出了第一步。
该研究负责人章太渥美(音)在戴维斯分校发布的一份公告中说，目前“大部分化学原料都来源于石油和天然气，我们需要其他的来源”。这项研究结果发表在《国家科学院学报》上。
生物反应会形成碳-碳键，在阳光照射下，以二氧化碳为原料产生其他物质。蓝藻是这方面的专家，因为它们依靠这种方式在地球上生存了30多亿年。
从环境角度看，利用蓝藻生产化学物质具有一个重要优势：不需要使用粮食，与利用农作物生产生物乙醇或生物柴油的方法正好相反。
但挑战在于如何利用蓝藻生产出数量便于转化为化学原料的化学物质。参与这项研究的科学家做到了这一点。
在日本旭化成工业公司的协助下，渥美实验室的化学专家将一种新的化学路径引入蓝藻中。
首先，他们从网上数据库中找到了几种能够催化他们所需的化学反应的酶，将它们的脱氧核糖核酸导入蓝藻细胞中，并为此制定了三个步骤。
结果，他们得到了能够将二氧化碳转化为2，3-丁二醇的蓝藻。这种醇是一种有机化合物，可用于制造油漆、溶剂、塑料和燃料等化学物。
渥美解释说，酶在不同的生物体中可能存在不同的反应方式，因此，通过实验验证之前几乎不可能预测出反应如何进行。
但他们的实验证明，经过3个星期的生长后，平均每升蓝藻培养基能产出2.4克2，3-丁二醇，是蓝藻迄今在这方面达到的最高产量。
渥美认为，实验成果证明，这种技术具备商业开发潜力。他希望通过优化整个系统来进一步提高蓝藻的产出率。
